クリエイターインタビュー　和泉光一（前編 ─ １） │Creator Interview│Vantan WEBマガジン

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クリエイターインタビュー　和泉光一（前編 ─ １）

子どもの頃のおやつの幸せな記憶にリンクするせいか、甘いものを前にすると、たいていの人の頬は緩みます。それが繊細な味わいの美しいお菓子であれば、なおさらのこと。美的感覚と確かな技術が要求されるパティシエの世界で、カリスマシェフとして注目を集める和泉光一さんは、国内外のコンテストで優勝を重ね、お菓子作りの新たな世界を切り拓いてきた実力派。デビューまでの道のり、お菓子作りに対する思いを伺いました。

厨房デビューは幼稚園時代！？
～料理が好きだった少年時代～

── 小さな頃から、お菓子作りだけではなく料理全般に興味を持たれていたそうですね。

「僕の実家は愛媛の田舎の和菓子屋なんです。家族全員が働いていて、僕が幼稚園のときなんかは、親の目が届くように小麦粉の袋の上で遊んだりしていましたから、厨房デビューは早いですよ（笑）。家族みんなが忙しいから、揃ってご飯というのがなかったんです。手が空いた者から一人ずつ順番に食べるのが普通で。少し大きくなると、親が忙しそうなのを見て、自然に自分で料理をするようになりました。

中学から高校時代には、我流でたくさんの料理を作りましたよ。本を見て作るのではなく、それまで食べたものを、自分なりに考えて、アレンジして。祖父から始まった和菓子屋の家でしたから、血筋として何かを作るのが好きなのかもしれませんが」

職人の道へ
～戻る家はないと覚悟して上京～

── お菓子作りの道を選ぶきっかけは何だったのでしょうか？

「本当は料理をやりたかったんですが、当時は料理もお菓子も、"白い服を着て何かを作る"という意味では同じだと思っていたんですよね。それに、家業を継げば親も喜ぶかな、と思ったのもありました。ところがその気持ちを伝えたら、同じ道を歩む職人になるなら親子という考えはやめろ、と言われてしまって。『帰ってくればいいという気持ちで職人になるな、ここは俺の店で、お前にやるための店じゃない』と。

今考えれば厳しさを教えるという面があったと思いますし、後になってからあれは本心じゃなかったと親は言うんですが、若かった僕は真に受けてしまった（笑）。周りからは、実家が菓子屋だから菓子職人、と思われることが多いんですけど、親はそんな気持ちを持っていたわけではなかったようで、選択肢は他にもあったんです。

ただ、明確なきっかけというのはありませんが、小さいときから見てきた仕事場の雰囲気というのが好きだった、ということは影響しているかもしれません。僕としては帰るところがなくなってしまって、意地もあって『じゃあ自分でやるよ』って。それが始まりですね」